Gerçekleştireceğim röportaja -yine- geç kalıyorum ve bunun tek sorumlusu bitmek bilmeyen trafik tabi ki. Lobideki birkaç hızlı adımdan sonra günün kahramanı Daniel Vosovic ile olan sohbetime, espresso ve kurabiyeler eşliğinde başlıyorum. 32 yaşındaki genç tasarımcıyla katıldığı Project Runway yarışması sonrası kariyerini, burada olma sebebi CFDA Inspiration Trip gezisini ve benim neler yaptığımı içeren (tabi ki birkaç kayıt dışı özel itirafa ev sahipliği yapan) hızlı bir giriş konuşması yaptıktan sonra kayıt tuşuna basıyorum.

Koray Caner: Istanbul’a geleceğini öğrendiğimde bir an durup Daniel Vosovic ismini nereden hatırladığımı düşündüm.

Daniel Vosovic: “Acaba nereden hatırlıyorum? Acaba nereden?”

KC: Sonra bir anda aklıma geldi, Auf Wiedersehen! (katıldığı Project Runway adlı yarışmada Heidi Klum’un dilinden düşmeyen veda cümlesiydi) Tabi sonrasında seninle ilgili bilmem gerekenleri hızlıca araştırdım ve anlatacaklarını paylaşmak üzere buradayım.

DV: Harika! O halde şu anda burada olmamı sağlayan özel programdan bahsedeyim biraz. CFDA Fashion Incubator Program, yeni nesil tasarımcılara sektörün desteğini göstermesini sağlayan ve kar amacı gütmeyen bir program. Programın ortaklarından birisi olan W Hotels de bize nasıl bir katkı sağlayabileceğini düşünmüş ve sonunda yaratıcı süreçlerimizin başında ve sonunda aktif rol üstlenmeye karar vermiş. Örneğin W Hotel Istanbul, yeni koleksiyonum için bana ilham verecek olan bu seyahatin ev sahipliğini yapıyor.  W Hotel New York da ortaya çıkacak koleksiyonu sunarken ev sahipliği yapacak.

KC: Yani aslında önümüzdeki sezon W Hotel New York’ta, W Hotel Istanbul’da kaldığın şu günlerde ilham aldığın şeylerden yola çıkarak oluşturduğun koleksiyonu sunacaksın. Doğru mu?

DV: Kesinlikle! Şu anda Eylül ayında gerçekleştireceğim defile için ilham aramak üzere buradayım. Tabi yaratıcı sürecin en başında olduğum için de tek yaptığım şey bu şehirde gördüklerimden olabildiğince beslenmek. Beslenmek dediysem, asla gördüklerimi birebir tasarımlarıma aktarmaktan bahsetmiyorum. “Bu desen ne güzelmiş, bundan bir pantolon çıkartayım.” gibi fikirlerim yok. Aksine şehrin dokusunu, rengini, stilini anlayıp New York’a geri döndüğümde bunları üzerinde çalışarak Daniel Vosovic kadınını yeni sezonda yeni bir tatla sunmayı planlıyorum. Daniel Vosovic kadını demişken, sana biraz ondan bahsedeyim. Kesinlikle “tomboy” diyebileceğin bir kadın; güçlü, şehirli, kendi ayakları üzerinde durabilen.. Tabi yeni koleksiyonda Istanbul’dan ilham alıyor olacak. Az önce de söylediğim gibi, ilk bakışta anlaşılacak göndermeler içermeyecek ancak Istanbul’u deneyimlemiş olanlar anlayabilecek.

KC: Ben de ilk bakışta anlaşılabilecek göndermeleri pek sevmediğimi söylemeliyim. Bu arada bir şehrin bir koleksiyona ilham vermesi, şehirde yaşayanlar için çok gurur verici bir şey bence. Peki gidebileceğin diğer şehirler hangileriydi?

DV: Diğer olasılıklar arasında Saint Petersburg’un çok heyecanlı olabileceğini düşünmüştüm. Singapur, Bali gibi ilham dolu farklı ve egzotik Asyalı alternatifler de vardı.

KC: O zaman büyük puntolarla “Daniel Vosovic, o kadar ilham verici şehir arasından Istanbul’u seçti!” yazabilirim sanırım. Geldiğinden beri nereleri görme şansın oldu? Neler düşündün?

DV: Taksim, Galata, Cihangir, Topkapı Sarayı ve Ayasofya’ya gittim şu ana kadar. Açıkcası şehrin biraz daha renkli olmasını bekliyordum diyebilirim. Ayasofya bile gözüme renksiz göründü desem? Güzel mi? Çok güzel. İlgi çekici mi? Sonuna kadar. Ama bir şekilde soluk. Belki de bu garip mevsim ve havalar yüzündendir, kim bilir? Önümüzdeki günlerde de Mısır Çarşısı ve Kapalıçarşı’yı gezeceğim. Umarım biraz daha fazla güneş ışığı görebilirim çünkü boğaz turuna çıkmayı düşünüyorum ve güzel geçmesini istiyorum.

KC: Şehrin bütün turistik yerlerini kapsayan bir gezi planı olmuş bu.

DV: Öyle olmasını, şehrin kalbindeymiş gibi hissetmeyi seviyorum. Senin herhangi bir önerin var mı? Çünkü New York’taki gibi kahvemi alıp kulaklıklarımı takıp gelip geçeni izleyerek oradan malzeme çıkartmak istiyorum.

KC: Çok güzel bir fikir ancak Nişantaşı tarafında işe yarayacağını sanmam. Herkesin birbirinin aynısı gibi göründüğü, aynı pahalı markaları taşıdığı bir semt.

DV: Benim New York’la ilgili en çok sevdiğim şey bu aslında. Herkesin farklı moda tercihlerini cesurca ortaya koyabilmesi, her köşeden başka bir ilham kaynağının çıkabilmesi. Tabi ki bunları Beşinci Cadde için söylemiyorum. Anladığım kadarıyla sizin Nişantaşı da bizim Beşinci Cadde gibi.

KC: Aynen öyle. Ancak Istanbul’da daha geleneksel işlere ulaşabileceğin ve kültürün farklı yönlerini keşfedebileceğin Cihangir ve Galata gibi semtler ve buralarda küçük butikler olması da güzel. Şehri ve oradan elde edeceklerini bir kenara bırakıp senin kafandaki kadına bir göz atalım mı? Örneğin senin kadının dolabında mutlaka olması gereken parçalar neler?

DV: Aslında benim kadınımı “9’dan 9’a kadını” olarak tanımlayabiliriz. Sabah evinden çıkar, işine gider, oradan spora gider, iş çıkışı bir kokteyl içer ve bütün bunları yaparken de elbiseleri onu yarı yolda bırakmaz. Bunları sağlayabileceği üç parça var aklımda. Birincisi lüks bir sweatshirt – ki bunu pek çok farklı stilde tamamlayarak kullanabilir. İkinci önemli parça, bir kadının üzerine oturabilecek ancak onu çok da sıkıştırıp boğmayacak bir ipek elbise. Üçüncü parça ise kesinlikle şık bir ceket. Düzgün kesimli bir ceketin bir kadını ne kadar değiştirebileceğini tahmin bile edemezsin.

KC: Sormadan geçmeyeyim, Türk tasarımcılarla tanışma ya da işlerini inceleme fırsatın oldu mu?

DV: Galata’dayken genç tasarımcıların ürünlerine yer veren ve onları destekleyen birkaç mağazaya uğradım hatta tahtadan yapılma bir güneş gözlüğünde aklım kaldı diyebilirim.

KC: Genç tasarımcıları desteklemen çok güzel çünkü eminim sen de biliyorsun ki genç tasarımcıların bu zor koşullarda işlerini sürdürebilmeleri çok zor. Sen markanı ve işini sürdürebilmek için neler yapıyorsun?

DV: Bence bir markanın tasarımları ne kadar iyi olursa olsun pazarlama gibi bir destek olmaksızın yaptıklarının bir anlamı kalmıyor. Sana dünyanın en göz alıcı elbisesini tasarlayabilirim ancak bunu doğru kişilere sunup doğru fiyattan satmazsam asla düzgün bir sonuç elde edemem. Bunu bir arabanın motoru gibi düşünüyorum. Eğer bütün parçalar aynı anda düzgün bir şekilde çalışmazsa araba hiçbir yere ilerleyemez.

KC: Bu analojiyi epey beğendim. Peki senin pazarlamandan yola çıkarak ürünlerine nereden ulaşabileceğimizi sorayım.

DV: Şu anda görüşmelerimiz sürüyor ancak açıklayabilirim; çok yakında uluslararası müşterilerimize Saks üzerinden ulaşacağız. Ayrıca yakın zamanda kendi websitem üzerinden de satış gerçekleştirmemi sağlayacak bir sanal mağaza açmayı düşünüyorum. Ara ara siteye uğrayıp kontrol etmeyi unutmazsın umarım.

Ne yalan söyleyeyim, şimdiden Daniel Vosovic’i “takip edilmesi gerekenler” listeme aldım, bu ilham dolu seyahatten çıkartacağı sonucu görmek için sabırsızlanıyorum. Belki de onunla bir sonraki sohbetim New York’ta olur ve Istanbul’dan ilham alan koleksiyonunu konuşuruz. Neden olmasın?

* Another busy day, another fight with a cab driver. I’m late for my interview with dear Daniel Vosovic in W Hotel Istanbul and I’m more than ready to blame it on the traffic. After a few quick steps to the lobby, I meet him in accompany of espresso and cookies. This 32 years old designer, who certainly looks way younger, welcomes me with a bright smile and a great chat. We talk about his career after being a contestant of one of my favourite shows – Project Runway, the reason he’s here – CFDA Inspiration Trip and about what I do other than trying to master three careers. After swapping personal stories and some confidential chit-chat, I hit the record button.   

Koray Caner: When I heard about you coming to Istanbul and read your name, I was like “I know this guy!”

Daniel Vosovic: “Where do I know this guy?”

KC: And then it hit me, Auf Wiedersehen! I did my background search and here I am; happy to share your story.

DV: That’s great! So, let’s start talking about the program that I’m in – CFDA Fashion Incubator Program. This is a non-profit fashion program and it’s about supporting the next generation of designers from within the industry. One of our partners is W Hotels; and they asked the question – “How can a hotel chain help support young fashion desginers?”. As an answer, they decided to support selected designers at the beginning of their collections and at the end. What they do is giving us the opportunity for inspiration, enabling this inspiration trip that I’m here for. They offered us these trips in their destinations worldwide and I chose Istanbul.

KC: Here’s the cliche question; why Istanbul?

DV: First of all, I have never visited Istanbul. Other than that, I love the clash that Istanbul means to me; young and old, modern and traditional. I find that very interesting.

KC: So that’s their support at the beginning, taking you to Istanbul. What about the end?

DV: They have three W Hotels in Manhattan and they host our fashion shows in these hotels.

KC: So you are here at W Hotel Istanbul to find inspiration for your collection which will be presented at W Hotel New York. Right?

DV: Exactly! I am trying to find inspiration for my September show. Right now, I am trying to absorb as much as I can. Nothing too literal like “I see this pattern here, so I will make pants out of it!” but trying to understand the style, colors and the mood of the city. After absorbing all of these, I will go back to New York and make it into fashion suitable for a Daniel Vosovic girl who is a little bit of a tomboy, who is strong, urban, working in a big city. I  don’t think a stranger will see Istanbul “that” obviously in my designs but tasteful eyes will get it at a glance.

KC: We should be proud of this! I can say I hate being so literal about the inspiration in fashion. What about the other cities? Were there any other strong candidates for you?

DV: There was Saint Petersburg, Russia which I thought could be very exciting. And there was Singapore, Bali and some other Asian destinations that are really strong in terms of inspiration.

KC: I will write this as “Daniel Vosovic chose Istanbul over several other cities!”.

DV: That’s true, I did! I have seen lots of big cities in Europe; however, I have never been to this side of Europe.

KC: Where have you been since your arrival? What was your initial thoughts?

DV: Honestly, I thought I would see more colour around.  I have been to Taksim Square, Galata, Cihangir, Topkapi Palace, and Hagia Sophia. Even that giant masterpiece seemed a little bit pale to me. Is it interesting? Yes. Is it beautiful? Yes. Still, pale. Maybe it’s just the weather. I still have tomorrow to explore the city, hopefully with some more sunshine. I’ll visit the Spice Market and the Grand Bazaar. I’m going to have a boat ride as well!

KC: That sounds a full package of Istanbul in a short amount of time.

DV: Yeah, I feel like I’m around the heart of the city. Do you have any recommendations? Because in New York, I enjoy having a coffe to go, putting my headphones on and watching people passing the street. 

KC: That sure sounds great but it may not be much useful in Nisantasi since people look the same as fabricated dolls.

DV: That’s what I like about New York! In New York, everyone is so bold about their fashion choices so I love watching them. Inspiration may come from anyone, at any time, anywhere. As you can guess, I am not talking about the Fifth Avenue where I can look at expensive products only.

KC: Yeah, Nisantasi is like your Fifth Avenue whereas you can feel the core of Turkish traditions and fashion in other areas as Cihangir or Galata in small boutiques. Enough with the cities, let’s talk about women. Can you name some key pieces for your woman?

DV: In general, my woman is a “9-to-9 girl” who leaves in the morning, goes to work, then goes to gym, grabs a cocktail; and, everything she wears still work perfectly. One of the key pieces is a really beautiful and lux sweatshirt. A sweatshirt can be worn in several different ways that helps extend your looks throughout the day. Other key piece is a dress we call “slim and slouchy” – a little beautiful silk dress that fits well but does not suck you in. The last one is a great jacket, always making a women better! It’s amazing a clean shoulder can do to finish your look. 

KC: Did you have the chance to meet with some Turkish designers or see their works around?

DV: Actually, when we were in Galata, I visited some stores that are supporting young designers. I even found a pair of beautiful wooden sunglasses. 

KC: That’s very nice of you to support young designers, helping them survive in this wild fashion world. What about your brand? What does it take to keep your brand in the game?

DV: A brand may have great design; however, you should still have some more attached to it, like marketing. I can design the most beautiful thing in the world but if it’s not presented to the right people and if it’s not priced in the right way, it will never work. I think that’s more like an engine of a car where all parts work in harmony. If one of them is missing, it does not work. 

KC: Great analogy there! We see your designs, we love them and as Turkish customers how can we find them?

DV: For international sales, you can check Saks in near future and of course my website  for detailed information. We plan opening an online boutique soon, so better keep in touch!

That’s no secret, we will keep in touch with Daniel in order to see his collection inspired by beautiful Istanbul. Maybe my next interview with him takes place in New York, after seeing his collection live. Wouldn’t that be lovely? Meanwhile, you can check his website and take him into your “designers to watch” list.